Fakta Menarik Tentang Raja Hutan Singa

Singa, (Panthera leo), kucing besar, bertubuh kuat (keluarga Felidae) yang ukuran kedua setelah harimau. Pepatah "raja binatang buas", singa telah menjadi salah satu hewan liar yang paling terkenal sejak zaman awal. Singa paling aktif di malam hari dan hidup di berbagai habitat tetapi lebih suka padang rumput, sabana, semak belukar, dan hutan terbuka. Secara historis, mereka tersebar di sebagian besar Eropa, Asia, dan Afrika, tetapi sekarang mereka ditemukan terutama di bagian Afrika selatan Sahara. Populasi terisolasi dari sekitar 650 singa Asia merupakan ras yang sedikit lebih kecil yang hidup di bawah perlindungan ketat di Taman Nasional Gir dan Suaka Margasatwa India.

Karakteristik Umum

Singa adalah kucing berotot dengan tubuh panjang, kepala besar, dan kaki pendek. Ukuran dan penampilan sangat bervariasi di antara kedua jenis kelamin. Karakteristik pria yang luar biasa adalah surainya, yang bervariasi antara individu dan populasi yang berbeda. Mungkin sepenuhnya kurang; itu mungkin pinggiran wajah; atau mungkin penuh dan berbulu, menutupi bagian belakang kepala, leher, dan bahu dan terus ke tenggorokan dan dada untuk bergabung dengan pinggiran di sepanjang perut. Di beberapa singa surai dan pinggiran sangat gelap, hampir hitam, memberikan kucing penampilan yang megah. Manes membuat pria terlihat lebih besar dan dapat berfungsi untuk mengintimidasi lawan atau mengesankan calon pasangan. Jantan dewasa memiliki panjang sekitar 1,8–2,1 meter (6-7 kaki), tidak termasuk ekor 1 meter; tingginya sekitar 1,2 meter di bahu dan beratnya 170-230 kg (370-500 pon). Betina, atau singa betina, lebih kecil, dengan panjang tubuh 1,5 meter, tinggi bahu 0,9-1,1 meter, dan berat 120-180 kg. Mantel singa pendek dan warnanya bervariasi dari kuning kekuningan, oranye-coklat, atau abu-abu keperakan hingga coklat tua, dengan bulu di ujung ekor yang biasanya lebih gelap daripada sisa mantel.

Kebanggaan

Singa itu unik di antara kucing karena mereka hidup dalam kelompok, atau kebanggaan. Para anggota kebanggaan biasanya menghabiskan hari itu dalam beberapa kelompok yang tersebar yang mungkin bersatu untuk berburu atau berbagi makanan. Sebuah kebanggaan terdiri dari beberapa generasi singa betina, beberapa di antaranya terkait, sejumlah kecil pejantan, dan anak-anaknya. Grup dapat terdiri dari sedikitnya 4 atau sebanyak 37 anggota, tetapi sekitar 15 adalah ukuran rata-rata. Setiap kebanggaan memiliki wilayah yang terdefinisi dengan baik yang terdiri dari area inti yang secara ketat dipertahankan terhadap singa pengganggu dan area pinggiran di mana beberapa tumpang tindih ditoleransi. Jika mangsanya melimpah,

wilayah teritori mungkin sekecil 20 km persegi (8 mil persegi), tetapi jika gimnya jarang, bisa mencakup hingga 400 km persegi. Beberapa kebanggaan telah dikenal untuk menggunakan wilayah yang sama selama beberapa dekade, melewati daerah di antara perempuan. Singa menyatakan wilayah mereka dengan mengaum dan menandai aroma. Raungan khas mereka umumnya disampaikan pada malam hari sebelum berburu malam dan lagi sebelum bangun di waktu fajar. Laki-laki juga menyatakan kehadiran mereka dengan buang air kecil di semak-semak, pohon, atau hanya di tanah, meninggalkan aroma menyengat di belakang. Buang air besar dan menggosok semak meninggalkan bekas aroma yang berbeda, Ada sejumlah penjelasan evolusi yang bersaing tentang mengapa singa membentuk kelompok. Ukuran tubuh yang besar dan kepadatan yang tinggi dari mangsa utama mereka mungkin membuat kehidupan kelompok lebih efisien bagi perempuan dalam hal pengeluaran energi. Kelompok-kelompok betina, misalnya, berburu lebih efektif dan lebih mampu mempertahankan anak-anak dari jantan pembunuh bayi dan wilayah perburuan mereka melawan betina lainnya. Kepentingan relatif dari faktor-faktor ini masih diperdebatkan, dan tidak jelas mana yang bertanggung jawab untuk pembentukan kehidupan kelompok dan yang merupakan manfaat sekunder.

Berburu

Singa memangsa berbagai jenis hewan mulai dari hewan pengerat dan babon hingga kerbau dan kuda nil Cape (atau Afrika), tetapi mereka terutama berburu binatang berkuku berukuran sedang hingga besar seperti rusa kutub, zebra, dan kijang. Preferensi mangsa bervariasi secara geografis maupun antara kebanggaan tetangga. Singa diketahui membawa gajah dan jerapah, tetapi hanya jika individu tersebut masih muda atau terutama sakit. Mereka dengan mudah memakan daging yang bisa mereka temukan, termasuk bangkai dan pembunuhan segar yang mereka ambil atau curi dari hyena, cheetah, atau anjing liar. Singa betina yang hidup di sabana terbuka melakukan sebagian besar perburuan, sedangkan pejantan biasanya mengambil makanan mereka dari membunuh betina. Namun, singa jantan juga pemburu yang mahir, dan di beberapa daerah mereka sering berburu. Jantan pride di semak belukar atau habitat berhutan menghabiskan waktu lebih sedikit dengan betina dan berburu sebagian besar makanan mereka sendiri. Laki-laki nomaden harus selalu mengamankan makanan mereka sendiri.

Meskipun sekelompok singa pemburu berpotensi sebagai kekuatan predator paling tangguh di darat, sebagian besar perburuan mereka gagal. Kucing tidak memperhatikan arah angin (yang dapat membawa aroma mereka ke mangsa), dan mereka lelah setelah berlari jarak pendek. Biasanya, mereka menguntit mangsa dari penutup terdekat dan kemudian meledak untuk menjalankannya dengan cepat, terburu-buru. Setelah melompat pada mangsanya, singa menerjang di lehernya dan menggigit sampai hewan itu dicekik. Anggota kebanggaan lainnya dengan cepat berkerumun untuk memberi makan pada pembunuhan, biasanya berjuang untuk akses. Perburuan kadang-kadang dilakukan dalam kelompok, dengan anggota kebanggaan mengelilingi kawanan atau mendekatinya dari arah yang berlawanan, kemudian mendekati untuk membunuh dalam kepanikan yang dihasilkan. Kucing-kucing itu biasanya meniduri diri mereka sendiri dan kemudian beristirahat selama beberapa hari di sekitarnya. Laki-laki dewasa dapat mengkonsumsi lebih dari 34 kg (75 pon) daging dalam sekali makan dan istirahat selama seminggu sebelum melanjutkan perburuan. Jika mangsa banyak, kedua jenis kelamin biasanya menghabiskan 21 hingga 22 jam sehari untuk beristirahat, tidur, atau duduk dan berburu hanya 2 atau 3 jam sehari.

Reproduksi Dan Siklus Hidup

Kedua jenis kelamin adalah poligami dan berkembang biak sepanjang tahun, tetapi perempuan biasanya terbatas pada satu atau dua laki-laki dewasa dari kebanggaan mereka. Dalam penangkaran singa sering berkembang biak setiap tahun, tetapi di alam liar mereka biasanya mengembangbiakkan tidak lebih dari sekali dalam dua tahun. Betina menerima perkawinan selama tiga atau empat hari dalam siklus reproduksi yang sangat bervariasi. Selama waktu ini pasangan umumnya kawin setiap 20-30 menit, dengan hingga 50 kopulasi per 24 jam. Kopulasi yang diperpanjang seperti itu tidak hanya merangsang ovulasi pada wanita tetapi juga mengamankan ayah bagi pria dengan mengecualikan pria lain. Masa kehamilan adalah sekitar 108 hari, dan ukuran kotoran bervariasi dari satu hingga enam anak, dua hingga empat menjadi biasa.

Bayi yang baru lahir tidak berdaya dan buta dan memiliki mantel tebal dengan bintik-bintik gelap yang biasanya hilang dengan kematangan. Anak-anak dapat mengikuti ibu mereka pada usia sekitar tiga bulan dan disapih pada enam atau tujuh bulan. Mereka mulai berpartisipasi dalam pembunuhan pada 11 bulan tetapi mungkin tidak dapat bertahan hidup sendiri sampai mereka berusia dua tahun. Meskipun singa betina akan merawat anak-anak selain mereka sendiri, mereka secara mengejutkan adalah ibu yang lalai dan sering meninggalkan anak mereka sendiri hingga 24 jam. Ada tingkat kematian tinggi yang sesuai (mis., 86 persen di Serengeti), tetapi tingkat kelangsungan hidup meningkat setelah usia dua tahun.

Di alam liar, kematangan seksual dicapai pada usia tiga atau empat tahun. Beberapa anak perempuan tetap berada dalam kesombongan ketika mereka mencapai kedewasaan seksual, tetapi yang lain dipaksa keluar dan bergabung dengan kebanggaan lain atau berkeliaran sebagai pengembara. Anak jantan dikeluarkan dari kesombongan pada usia sekitar tiga tahun dan menjadi nomaden sampai mereka cukup tua untuk mencoba mengambil alih kesombongan lainnya (setelah usia lima tahun). Banyak pria dewasa tetap nomaden seumur hidup. Kesempatan kawin untuk nomad jantan jarang terjadi, dan persaingan antara singa jantan untuk mempertahankan wilayah kebanggaan dan jodoh dengan betina kebanggaan sangat sengit. Kemitraan yang bekerja sama antara dua atau empat laki-laki lebih berhasil mempertahankan masa jabatan dengan kebanggaan daripada individu, dan koalisi yang lebih besar memiliki keturunan yang lebih bertahan hidup per laki-laki. Koalisi kecil biasanya terdiri dari laki-laki terkait, sedangkan kelompok yang lebih besar sering kali melibatkan individu yang tidak terkait. Jika sekelompok laki-laki baru dapat mengambil alih kebanggaan, mereka akan berusaha untuk membunuh anak-anak lelaki muda yang menjadi bapak leluhur mereka. Ini memiliki efek memperpendek waktu sebelum ibu si anak siap kawin lagi. Betina berusaha mencegah pembunuhan bayi ini dengan menyembunyikan atau secara langsung membela anaknya; singa betina umumnya lebih berhasil melindungi anak yang lebih tua, karena mereka akan meninggalkan harga diri lebih cepat. Di singa liar jarang hidup lebih dari 8 hingga 10 tahun, terutama karena serangan oleh manusia atau singa lain atau efek tendangan dan goresan dari hewan mangsa yang dituju. Di penangkaran mereka bisa hidup 25 tahun atau lebih.

Distribusi

Selama Zaman Pleistosen (2.600.000 hingga 11.700 tahun yang lalu), singa tersebar di seluruh Amerika Utara dan Afrika, melalui sebagian besar Balkan, dan melintasi Anatolia dan Timur Tengah ke India. Studi genetika menunjukkan bahwa singa berevolusi di Afrika timur dan selatan, melakukan diversifikasi ke sejumlah subspesies — seperti singa Barbary (Panthera leo leo) di Afrika Utara, singa gua (P. leo spelaea) di Eropa, singa Amerika ( P. leo atrox) Amerika Utara dan Tengah, dan singa Asia (P. leo persica) di Timur Tengah dan India — dimulai sekitar 124.000 tahun yang lalu.

Singa lenyap dari Amerika Utara sekitar 10.000 tahun yang lalu, dari Balkan sekitar 2.000 tahun yang lalu, dan dari Palestina selama Perang Salib. Pada abad ke-21 jumlah mereka menyusut menjadi beberapa puluh ribu, dan mereka yang berada di luar taman nasional dengan cepat kehilangan habitat mereka untuk pertanian. Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) mendaftar spesies sebagai rentan, dan beberapa subspesies telah mati. Saat ini benteng utama singa adalah di sub-Sahara Afrika, dan singa Asia hanya ada sebagai populasi sisa yang terdiri dari sekitar 500 individu yang menghuni Taman Nasional Gir India di Semenanjung Kathiawar. Namun, kemiripan genetik singa Asia yang dekat dengan singa Barbary yang kini telah punah telah membangkitkan harapan di kalangan para pelestari lingkungan bahwa populasi yang dipulihkan dari yang terakhir ini mungkin didirikan di Afrika Utara.

Konflik dengan manusia, terutama penggembala, taman luar adalah masalah utama, dan manusia yang tinggal di sekitar taman tetap menjadi sumber utama kematian bagi sebagian besar populasi. Pada tahun 1994, sebagai contoh, varian dari anjing pengganggu menyebabkan kematian sekitar 1.000 singa di Taman Nasional Serengeti. Sumber nyata virus ini adalah anjing peliharaan yang hidup di sepanjang pinggiran taman. Meskipun ada tantangan seperti itu, populasi singa sehat di banyak cadangan Afrika dan di Gir, dan mereka merupakan daya tarik wisata utama. Kepadatan populasi singa yang tinggi, bisa menjadi masalah, tidak hanya bagi peternak lokal tetapi juga bagi cheetah dan anjing liar Afrika — karnivora yang terancam punah yang kehilangan pembunuhan, anaknya, dan hidup mereka untuk singa

Genus Panthera termasuk macan tutul, jaguar, dan harimau serta singa. Di penangkaran, singa telah diinduksi untuk kawin dengan kucing besar lainnya. Keturunan singa dan harimau betina disebut liger; harimau dan singa betina, tigon; bahwa macan tutul dan singa betina, seekor macan tutul. Kucing yang dikenal sebagai singa gunung (lihat puma), bagaimanapun, adalah anggota Dunia Baru dari genus Puma